การทำให้ชาวลอนดอนจ่ายเงินมากขึ้นเพื่อขับรถไปรอบ ๆ เมืองหลวงทำให้ Transport for London (TfL) เกือบ 100 ล้านปอนด์ได้รับการเปิดเผย TfL ขยายเขตการปล่อยมลพิษต่ำพิเศษ (ULEZ) เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว โดยขยายให้ใหญ่กว่าที่เคยเปิดตัวครั้งแรกในเดือนเมษายน 2019 ถึง 18 เท่า
เพียงไม่ถึงปีต่อมา TfL ก็มีรายได้เพิ่มขึ้นจากผู้ขับขี่ถึง 93.6 ล้านปอนด์ จากการวิจัยของบริษัทประกันภัย RAC แสดงให้เห็น
ระหว่างต้นเดือนพฤศจิกายน 2021 ถึงสิ้นเดือนมิถุนายน 2022
มีการเดินทางเฉลี่ย 1.9 ล้านครั้งเข้าสู่โซนทุกเดือน ทำให้มีรายได้ 112.5 ล้านปอนด์จากค่าใช้จ่ายที่ต้องชำระเมื่อเปรียบเทียบกับรายรับที่น้อยกว่า 19 ล้านปอนด์ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงกันยายน 2022 ก่อนที่ ULEZ จะขยายออกไป ผู้ขับขี่ยานพาหนะส่วนใหญ่ที่ไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานการปล่อยมลพิษขั้นต่ำจะถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียมรายวัน 12.50 ปอนด์สำหรับการเข้าสู่ ULEZ
การไม่ชำระเงินอาจส่งผลให้มีการแจ้งค่าปรับ 160 ปอนด์ ลดลงเหลือ 80 ปอนด์สำหรับการชำระก่อนกำหนดเมื่อ ULEZ เปิดตัวเมื่อกว่า 3 ปีก่อน ULEZ ครอบคลุมเฉพาะพื้นที่เดิมของใจกลางกรุงลอนดอนเท่านั้นเนื่องจากค่าธรรมเนียมความแออัดที่มีอยู่แล้ว
แต่ตั้งแต่วันที่ 25 ตุลาคมปีที่แล้ว ได้รวมพื้นที่ทั้งหมดภายในถนนวงเวียนเหนือและใต้ นายกเทศมนตรีลอนดอน Sadiq Khan แย้งว่าโซนนี้ทำให้อากาศในเมืองหลวงสะอาดขึ้น เขากล่าวว่า: ‘สถานะที่เป็นอยู่ที่เกี่ยวข้องกับคุณภาพอากาศที่ย่ำแย่ในลอนดอนนั้นไม่ได้เกิดขึ้น ‘ไม่มีนโยบายเดียวที่จะปรับปรุงอากาศมากเท่ากับ ULEZ
‘ในใจกลางกรุงลอนดอนและชั้นในของลอนดอน เราสามารถลดอากาศเป็นพิษได้เกือบครึ่ง’
Mr Khan กำลังมองหาที่จะขยายโซนให้ดียิ่งขึ้น – ครอบคลุมทั้งเมืองตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2023
เขากล่าวว่า: ‘ฉันคิดว่าอากาศบริสุทธิ์เป็นสิทธิมนุษยชน
เหตุใดผู้ที่อยู่ในลอนดอนรอบนอกที่ประสบกับมลพิษทางอากาศที่เลวร้ายที่สุด มีจำนวนผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรจำนวนที่เลวร้ายที่สุด และได้รับประโยชน์จากอากาศบริสุทธิ์ไม่ได้ด้วย’ TfL ได้ปรึกษาหารือเกี่ยวกับข้อเสนอแล้ว และคาดว่านายข่านจะประกาศการตัดสินใจของเขาเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นภายในสิ้นปีนี้
นโยบายหัวหน้าถนนของ RAC Nicholas Lyes ต่อต้านการขยายตัว
เขากล่าวว่า: ‘ชาวลอนดอนที่อาศัยอยู่นอก ULEZ ในปัจจุบันกำลังกังวลเกี่ยวกับโอกาสของการขยายตัวเพิ่มเติม ซึ่งคาดว่าจะสิ้นสุดในเดือนสิงหาคม 2566 ‘ในขณะที่เรายอมรับว่าจำเป็นต้องมีการดำเนินการเพื่อลดการปล่อยสารพิษจากยานพาหนะ วิกฤตค่าครองชีพกำลังทำร้ายผู้ขับขี่ในกระเป๋า และมีความเสี่ยงที่การขยายโซนเพิ่มเติมจะเป็นค่าใช้จ่ายมหาศาลสำหรับผู้ที่มียานพาหนะรุ่นเก่าที่สามารถทำได้น้อยที่สุด พอที่จะเปลี่ยนสิ่งใหม่กว่าได้’ตามที่เป็นอยู่ การวิจัยของ RAC ชี้ให้เห็นว่าผู้ขับขี่ต้องอยู่กับรถนานขึ้น ดังนั้นจึงมีความเสี่ยงอย่างแท้จริงที่ผู้คนจำนวนมากที่ใช้รถที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานจะถูกบังคับให้จ่ายค่าใช้จ่ายที่พวกเขาไม่สามารถจ่ายได้’
TfL กล่าวว่า: ‘ULEZ ไม่ได้ทำเงิน แต่เกี่ยวกับการปรับปรุงสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของชาวลอนดอนหลายล้านคน ‘เราไม่อยากให้ใครต้องจ่ายค่าใช้จ่ายนี้ และเราคาดว่ารายได้จะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นเปลี่ยนไปใช้ทางเลือกที่ยั่งยืนมากขึ้น ‘เงินที่ได้รับจาก ULEZ จะนำไปลงทุนในการเดิน การขี่จักรยาน และการขนส่งสาธารณะ’
