องคชาตเล็ก หน้าอกแบน จมูกไม่สวย และใบหน้า เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ ที่แก่ชราไม่ใช่เรื่องแปลกหรืออันตรายถึงชีวิต ทว่าในสหรัฐอเมริกา ในช่วงศตวรรษที่ 20 สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นประสบการณ์ของมนุษย์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และได้รับการนิยามใหม่ว่าเป็นปัญหาทางการแพทย์ที่สมควรรับการรักษา และเมื่อเร็วๆ นี้ เป็นโรคทางพยาธิสภาพหรือความผิดปกติที่ต้องอาศัยการรักษา
เอลิซาเบธ ไฮเคน ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยเทนเนสซี ได้ทำการศึกษากระบวนการทางประวัติศาสตร์นี้อย่างพิถีพิถัน การบาดเจ็บอันน่าสยดสยองของทหารในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งจำเป็นต้องมีเทคนิคการผ่าตัดแบบใหม่ในการซ่อมแซมใบหน้าเพื่อให้ผู้ชายสามารถกลับมาใช้ชีวิตและทำงานตามปกติได้ เป็นที่ยอมรับอย่างรวดเร็วว่าความก้าวหน้าเหล่านี้อาจมีการยื่นคำร้องต่อพลเรือนด้วย
ในปี 1921 (เป็นปีของการประกวดนางงามอเมริกาครั้งแรกด้วย
) แพทย์หลายคนได้พบกันที่ Chicago Athletic Club เพื่อหารือเกี่ยวกับการก่อตั้ง American Association of Plastic Surgeons (AAPS) Haniken ติดตามการพัฒนา AAPS ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มระดับชาติที่มีต่อศัลยแพทย์พลาสติกที่เข้าร่วมในวิชาชีพแพทย์และกลายเป็นองค์กรที่มีลำดับชั้นของผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ ประเด็นของการประชาสัมพันธ์และผลกำไรได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นการโต้เถียงกันในวงการศัลยกรรมพลาสติกของตัวอ่อน และจนกระทั่งช่วงทศวรรษที่ 1940 ได้รับการรับรองทางวิชาการที่ได้มาตรฐาน
ลักษณะหลายประการมีส่วนทำให้ชาวอเมริกันมีความกระตือรือร้นในการทำศัลยกรรมความงาม มรดกที่เคร่งครัดด้วยความรู้สึกผิดชอบชั่วดีในตนเองและบางครั้งก็เป็นการวิจารณ์ตนเองอย่างครุ่นคิด ก่อให้เกิดประเทศที่เอาความทุกข์ยากส่วนตัวของตนอย่างจริงจัง การบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบของมนุษย์เป็นอีกหนึ่งความหลงผิดแบบอเมริกันที่ฝังแน่น ความคิดทั้งสองนี้สนับสนุนให้ชาวอเมริกันจำนวนมากนิยามการพัฒนาตนเองว่าครอบคลุมถึงความสมบูรณ์แบบทางร่างกายที่ทำได้โดยการผ่าตัด
Haiken แสดงให้เห็นว่ากระบวนการเปลี่ยนการทำศัลยกรรมพลาสติกเป็นยาในสหรัฐอเมริกา โดยที่คำศัพท์ทางการแพทย์และอุดมการณ์เข้ามาครอบงำคำอธิบายเกี่ยวกับพฤติกรรมของมนุษย์ ถือเป็นกระบวนการที่ชี้ขาดในกระบวนการนี้ ศัลยแพทย์พลาสติกให้สัตยาบันต่อแนวโน้มของชาวอเมริกันในศตวรรษที่ยี่สิบที่จะทำให้เกิดโรคในสภาพของมนุษย์
ความหลงใหลในเชิงซ้อนทางจิตวิทยาของชาวอเมริกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความซับซ้อนที่ด้อยกว่าที่ Alfred Adler ตั้งสมมติฐานไว้ ได้ให้เหตุผลที่น่าสนใจสำหรับการทำศัลยกรรมเสริมความงามเพื่อเพิ่มความภาคภูมิใจในตนเอง การเปลี่ยนแปลงของ ‘การเสริมสวย’ จากการหลอกลวงให้กลายเป็นวิธีการรักษาที่น่ายกย่องสำหรับความอัปลักษณ์และความนับถือตนเองต่ำ บังคับให้มีแนวโน้มไปสู่มาตรฐานเชิงบรรทัดฐานของรูปลักษณ์ภายนอก ห่อหุ้มด้วยวลีในละครเพลงAChorus Lineซึ่ง Haiken จำได้ว่าได้ยินเมื่อตอนเป็นเด็ก: “แตกต่างกัน ดี แต่แน่ใจว่าไม่สวย สวยคือสิ่งที่เกี่ยวกับ”.
การตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงใบหน้าหรือร่างกาย
ของการผ่าตัดไม่ได้เกิดขึ้นจากการหลงตัวเองแต่เป็นลัทธิปฏิบัตินิยม มันกลายเป็นเสรีภาพอีกรูปแบบหนึ่งที่เป็นแบบอย่างของชาวอเมริกัน ในกรณีนี้คือเสรีภาพในการประดิษฐ์ตัวเองใหม่ การทำศัลยกรรมเสริมความงามได้รับการยอมรับว่าเป็นอาวุธในคลังอาวุธแห่งการพัฒนาตนเองและการพัฒนาอาชีพของอเมริกา “ไม่ใช่แค่เรื่องของคนหน้าตาดีที่จะไปทำงานในฮอลลีวูดและคนหน้าตาไม่ดีกำลังขุดคูน้ำ” นักวิจัยด้านเศรษฐกิจรายงานในปี 1933 “ในอาชีพใดก็ตาม คนหน้าตาดีทำเงินได้มากกว่า”
ลักษณะทางกายภาพกลายเป็นสินค้า Haiken มองว่าการทำศัลยกรรมเสริมความงามเป็นผู้บุกเบิกการรักษาที่ยอดเยี่ยม เช่น ฮอร์โมนการเจริญเติบโตของมนุษย์และ Prozac ซึ่งแพทย์ตอบสนองต่อความต้องการของตลาดโดยการขายการรักษาทางเลือกใหม่ ๆ Haiken วิเคราะห์กรณีศึกษาที่ส่งเสริมการยกกระชับใบหน้าสำหรับผู้หญิงหลังปี 1945 และต่อมาของการปลูกถ่ายเต้านมซิลิโคน โดยมีผลสืบเนื่องและผลข้างเคียงที่เป็นข้อขัดแย้ง
เธอยังแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายที่เพิ่มขึ้นของผู้ป่วยศัลยกรรมความงาม ผู้ป่วยที่ทำศัลยกรรมพลาสติกในอเมริกาช่วงแรกๆ ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงมากกว่าผู้ชายที่ได้รับบาดเจ็บจากสงคราม จอห์น ดิลลิงเจอร์ คนนอกกฎหมาย พยายามปลอมตัวมาในปี 1935 ด้วยการทำจมูกและการดึงหน้า แต่จนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1960 ศัลยแพทย์พลาสติกมองว่าความสนใจของผู้ชายในการยกกระชับใบหน้านั้นบ่งบอกถึงการรักร่วมเพศ แต่ด้วยความไม่แน่นอนของงานที่เพิ่มขึ้นในทศวรรษ 1960 ผู้ชายจึงหันไปทำศัลยกรรมเสริมความงาม และหน้าตาที่ดูดี “อาจเป็นตัวแทนของการเอาตัวรอดจากพนักงานขายที่ถูกฆ่าในทางจิตวิทยา” กรณีของนักร้องเพลงป็อป Michael Jackson ทำให้เกิดคำถามอื่นๆ เกี่ยวกับเชื้อชาติและชาติพันธุ์: ผู้ป่วยชาวอเมริกันต่างต้องการดูเป็นคนผิวดำน้อยลง คนยิวน้อยลง อิตาลีน้อยลง หรือเป็นคนผิวขาวมากขึ้น
Haiken ได้เขียนประวัติการทำศัลยกรรมเสริมความงามที่มีมนุษยธรรมและสมดุล โดยวาดด้วยความละเอียดอ่อนและความชำนาญในแหล่งข้อมูลอันน่าประทับใจ รวมทั้งแฟ้มเอกสารของศัลยแพทย์เกี่ยวกับผู้ป่วยที่คาดหวัง แม้ว่าเธอจะมีข้อแม้เกี่ยวกับความจำเป็นทางวัฒนธรรม แต่เธอก็เห็นอกเห็นใจและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ต่อผู้ป่วย และสำหรับศัลยแพทย์ส่วนใหญ่ เธอยอมให้สารสกัดที่คลั่งไคล้และการคำนวณจากหนังสือBeauty Surgeon ปี 1960 ของ Dr. Robert Andrew Franklyn ประณามตัวเอง
ไม่เหมือนกับนักวิจารณ์บางคน เธอไม่ได้ปฏิบัติต่อผู้รับการผ่าตัดเสริมสวยเหมือนคนหลอกลวง แต่ให้ความวิตกกังวลและความปรารถนาของพวกเขาอยู่ในความต่อเนื่องทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ หนังสือของเธอเป็นแบบฝึกหัดชั้นหนึ่งในประวัติศาสตร์การแพทย์ ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจเกี่ยวกับการทำให้ปกติ การจัดการกับอุดมการณ์ เพศ เชื้อชาติ และแรงจูงใจในการทำกำไรในทางการแพทย์
ไฮเก้นยังโยนประเด็นข้างเคียงมากมาย ในปี 1935 ประธานาธิบดีของ AAPS ได้รับการพรรณนาว่าอาศัยอยู่ในเพนต์เฮาส์อันหรูหราพร้อมกับบัตเลอร์สองคน: “ไม่ว่าเวลาใด หมออาจนำหน่อไม้ฝรั่งหั่นฝอย แฮมเบอร์เกอร์หรือไส้กรอก ขนมปังปิ้ง แยมสตรอว์เบอร์รี่” นักข่าวรายหนึ่งรายงาน คนอเมริกันจำนวนไม่มากนักอาจต้องการดูดไขมัน มีคนเห็น ถ้าพวกเขาไม่มีนิสัยการกินที่โง่เขลาเช่นนี้ เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
