การผายลม การจาม
และความเป็นจริงทางชีววิทยาอื่น ๆ ที่ชายขอบสามารถให้ความกระจ่างแก่มนุษยชาติได้อย่างไร? นักประสาทวิทยา Robert Provine เปลี่ยนเลนส์วิวัฒนาการในทุกสิ่งตั้งแต่สิ่งเลวร้ายไปจนถึงสิ่งที่ไม่เหมาะสมเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น ‘การติดต่อ’ ของการหาว บ่งบอกถึงรากเหง้าของความเห็นอกเห็นใจและพฤติกรรมฝูงสัตว์ การเรอและผายลมมีส่วนเกี่ยวข้องกับการพัฒนาคำพูด Provine กล่าว และการจั๊กจี้อาจมีส่วนในการเข้าใจว่าเราเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกัน (คุณไม่สามารถจั๊กจี้ตัวเองได้) แบบฝึกหัดใน ‘วิทยาศาสตร์ขนาดเล็ก’ — บางส่วนเป็นการเก็งกำไร ทั้งหมดนั้นน่าทึ่ง
The Guardian of All Things: เรื่องราวมหากาพย์แห่งความทรงจำของมนุษย์
ไมเคิล เอส. มาโลน
St Martin’s Press 304 หน้า 18.99 ปอนด์ (2012)
ความทรงจำเป็นเหมือนการถ่ายทอด โดยแต่ละชั่วอายุคนจะส่งต่อคบเพลิงไปสู่รุ่นต่อๆ ไป — ก่อให้เกิดเป็นสื่อกลางสำหรับความคิดและอารยธรรมผ่านยุคสมัย ในหนังสือที่ชวนอารมณ์ของเขา ไมเคิล มาโลน นักเขียนด้านเทคโนโลยีได้ติดตามประวัติศาสตร์ตั้งแต่วิวัฒนาการของสมอง การพัฒนาคำพูดและการเขียนไปจนถึงความก้าวหน้าในการบันทึก การเพิ่มขึ้นของเทคโนโลยี และการเปลี่ยนแปลงในความเป็นเจ้าของหน่วยความจำจากชนเผ่าที่ได้รับเลือกมาเป็นมวลชน หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยอัญมณี รวมทั้งข้อความในศตวรรษที่สิบสอง เมื่อวิทยาศาสตร์กรีกและอาหรับได้หลอมรวมยุโรป เติมห้องสมุดและช่วยสร้างมหาวิทยาลัย
Dreamland: การผจญภัยในวิทยาศาสตร์ที่แปลกประหลาดของการนอนหลับ
David K. Randall
นอร์ตัน 304 หน้า 17.99 ปอนด์ (2012)
การนอนกินเวลาหนึ่งในสามของชีวิตเรา
ดังนั้นการนอนไม่หลับ ฝันร้าย การกีดกัน และแง่มุมอื่นๆ ของการนอนหลับไม่ดีจึงเป็นความหมกมุ่นของคนหลายพันคน จุดเปลี่ยนสำหรับนักข่าว David Randall คือการเดินละเมอเข้าไปในกำแพง แรนดัลรู้สึกทึ่งกับการยอมรับของผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับอาการป่วยนี้ แรนดอลล์จึงออกเดินทางเพื่อค้นหางานวิจัยและส่องแสงสว่างไปยังมุมมืดบางแห่ง ผลลัพธ์ความบันเทิงครอบคลุมพื้นที่มากมาย ตั้งแต่นิสัยการแบ่งเวลานอนตอนกลางคืนในยุคกลางไปจนถึงความสัมพันธ์ระหว่างเครื่องดูดฝุ่นกับภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับ ระหว่างทาง แรนดัลหยิบเอาพื้นฐานสำหรับการงีบหลับเพื่อสุขภาพ
อากาศ: The Restless Shaper of the World
วิลเลียม ไบรอันท์ โลแกน
Norton 416 หน้า £13.99 (2012)
นักพฤกษศาสตร์ William Bryant Logan ติดตาม Oak (Norton, 2005) และ Dirt (Norton, 2007) ด้วยการสำรวจที่ยอดเยี่ยมของ “โลกที่ลอยอยู่” ของอากาศ – ผิวที่มองไม่เห็นของโลกของเรา เริ่มจากพายุทอร์นาโดที่พัดถล่มนิวยอร์กในปี 2010 เขาทั้งสองได้เตือนและเฉลิมฉลองให้กับบรรยากาศที่มักจะปั่นป่วนและเป็นอันตราย โลแกนนำเสนอวิทยาศาสตร์จำนวนมหาศาลด้วยความกระชับและความสง่างาม และรู้สึกสดชื่นเมื่อบรรยายฝุ่นนับพันล้านตันที่พัดมาจากทะเลทรายแอฟริกาเพื่อปฏิสนธิในแอมะซอน ขณะที่เขากำลังพูดถึงทักษะการหาตำแหน่งสะท้อนเสียงของผู้พิการทางสายตาบางคน
The Big Muddy: ประวัติสิ่งแวดล้อมของมิสซิสซิปปี้และประชาชนตั้งแต่ Hernando de Soto ไปจนถึง Hurricane Katrina
คริสโตเฟอร์ มอร์ริส
Oxford University Press 336 หน้า 22.50 ปอนด์ (2012)
เมื่อเจ็ดปีที่แล้วในเดือนนี้ พายุเฮอริเคนแคทรีนาทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ในหุบเขามิสซิสซิปปี้ ภูมิหลังด้านสิ่งแวดล้อมของภัยพิบัตินั้นอุดมสมบูรณ์พอๆ กับตะกอนในแม่น้ำ และนักประวัติศาสตร์คริสโตเฟอร์ มอร์ริส พาเราผ่านเวลา 500 ปีของมัน การเปลี่ยนแปลงของหุบเขาจากพื้นที่ชุ่มน้ำอันกว้างใหญ่ที่ฝรั่งเศสและสเปนยึดครองไปสู่การพัฒนาที่ปะปนกัน — หนองน้ำที่ระบายออก เขื่อน การตัดไม้ทำลายป่า อุตสาหกรรม และการวางผังเมืองที่ย่ำแย่ ได้รับการเล่าขานอย่างทรงพลัง
